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May 10, 2023

窃盗犯がCalFreshとCalWORKSの受給者カードから数百万ドルを吸い取る、家族は待って納税者が支払う

Quando toccò a Courtney Abrams per la prima volta, pochi le credettero.

コートニー・エイブラムスに初めてそれが起こったとき、彼女のことを信じる人はほとんどいなかった。

33歳のシングルマザーが州から受け取った電子給付金振込（EBT）カードから、700ドル以上の現金援助と200ドル近くのフードスタンプが、月々の支払いが彼女の口座に入金されてからわずか数分後に何者かに吸い取られた。

エイブラムスさんはカードを失くしていなかったものの、一銭も使うことができなかった。

ウェスト・ロサンゼルス大学の学生エイブラムスさんはその日、謎の取引に異議を唱えるためにカード会社の顧客サービスに電話した。 彼女は郡から代替カードを受け取り、警察に被害届を提出した。 彼女の新しいカードにお金がチャージされるまでに数週間かかりました。 彼女はPINも変更しました。

それは去年の3月のことだった。 9月にまた同じことが起こりました。 今回は返金までに1カ月かかったという。

11月にまた同じことが起こりました。 現在、彼女は毎月、給付金を受け取る前夜に暗証番号を変更し、泥棒たちを出し抜こうと考えています。

「私はクレジットカードを最大限に利用し、支払う約束をし、家主と話し、私のお金が盗まれたことを彼に知らせました」と彼女は語った。 「かなりの暴露でした…ちょっと突飛なように聞こえる状況で、これらの人々に対して自分の訴えを訴えなければならないのです。」

今ではそれほど突飛なことではありません。 州および郡当局者らは、カリフォルニア州および全米で数千の低所得世帯の電子福利厚生カードにある現金や食費の福利厚生が、盗難の多発により失われつつあると述べている。

この盗難により、州は交換に毎年数千万ドルの費用がかかり、受給者は請求書や家計費の支払いに追われ、社会サービス部門には償還請求が殺到している。 同州は来年度予算で5000万ドルをかけてカードのセキュリティ機能をアップグレードすることを提案している。

カリフォルニア州は、年間 280 万世帯に食糧援助を行う CalFresh や年間 30 万世帯以上に現金を与える CalWORKs など、いくつかのプログラムに経済援助を提供するために EBT カードを使用しています。 より小規模なプログラムには、難民や移民の犯罪被害者に対する援助助成金などがあります。

社会福祉省によると、カリフォルニア州の低所得層住民は、2021年7月から昨年9月（州全体のデータが入手可能な最新の月）までの14か月間で、2,970万ドルの現金福祉が盗まれ、470万ドルの食料援助が盗まれたと報告した。

CalWORKs では、2021 年半ばには盗難額が月額 10 万ドル未満でしたが、昨秋までに月額 400 万ドル以上に増加しました。 カリフォルニア州社会サービス局の予算文書によると、同局は今年度、月平均600万ドルが盗まれると推定しており、7月から始まる年度には月平均800万ドルに増加するという。

これまでにカリフォルニア州で盗まれたものは、カリフォルニア州が全受給者に支給した給付金総額のほんの一部に相当し、現金給付金の1％未満、食糧援助の1％未満に相当する。

それでも、EBTの盗難額は2019年以来ほぼ2倍に増加していると予算書には記載されている。

昨年、給付金窃盗が全国的に急増した原因は明らかではない。 他の多くの州よりも多額の現金補助金を支給しているカリフォルニア州では、その影響が特に深刻だ。 支持者らは、パンデミック時代の食糧援助の増額はまた、受給者の口座からの損失が通常よりも大きくなることを意味すると主張する。

多くの場合、特典がカードに転送されてから数分後に盗難が発生します。

完全に完成するにはさらに時間がかかります。 数人の受給者はCalMattersに対し、盗難が増加する中、給付金の払い戻しを受けるまでに数週間、場合によっては1か月以上かかったと語った。

州社会サービス局は2013年、盗難報告から10日以内に被害者に資金を補充するよう郡に指示したが、詐欺摘発を目的とした例外規定によりその手続きが遅れる可能性がある。

たとえば、援助受給者が 6 か月以内に複数の盗難を報告した場合、ソーシャルワーカーは次の請求に調査のフラグを立てなければなりません。

多くの受取人は、ここ数カ月間に複数回盗難の被害に遭ったと述べています。 ベンチュラ郡の母親でコミュニティーカレッジの学生であるジョバンナ・ローマンさんは、昨年このようなことが3か月連続で起こったと語った。 彼女は現在、直接預金を通じて給付金を受け取っていると彼女は語った。

セーフティネット給付金が電子盗難に対して脆弱である理由の1つは、銀行が2015年末からクレジットカードやデビットカードに搭載し始めたセキュリティ機能、つまりセキュリティチップがカードに長い間欠けていることだと擁護者らは言う。

欠けたカードは、カードのストリップから情報をコピーするように設計された、隠された違法な「スキミング」装置に接触することはありません。

EBT カードのユーザーは、買い物をしたりお金を引き出したりするには、カードの磁気ストリップを読み取る必要があります。

州公共サービスのビデオでは、泥棒がカードリーダーにスキミング装置を取り付けてカードの磁気ストリップからカード番号を盗み、カード所有者が暗証番号を入力しているところを隠しカメラで撮影する様子が示されています。

その後、窃盗犯は偽造カードを作成して資金にアクセスすることができます。

同州のEBTカードには、昨年6月まで、通常、銀行が不正防止の追加層として使用するクレジットカードやデビットカードの裏面にある3桁の「CVV」セキュリティコードさえ含まれていなかった。

州の統計によると、州はこれらのコードを追加したが、その後の3カ月のデータは給付金盗難が増加し続けていることを示している。

ギャビン・ニューサム知事の予算案によると、州社会サービス局は、「強化されたセキュリティ機能」を備えたEBTカードをアップグレードするために今後3年間で7,650万ドルを費やすことを提案している。 同省報道官のジェイソン・モンティエル氏は、それが具体的にチップカードを意味するのかどうかという質問には答えなかった。

擁護者たちと、最近の動議の中で、ロサンゼルス郡監督委員会は、州にその道を進むよう促している。

「EBTシステム自体のセキュリティを向上させ、この最小限の食料と現金の援助に頼って生き延びている人々が、自分たちのEBTシステムを他の誰もが享受しているのと同じ消費者基準に引き上げることが、私たち全員が必要とする究極の目標です」利益を盗まれた顧客からの電話が殺到している、ロサンゼルス郡ネイバーフッド・リーガル・サービスのアソシエイト・ディレクター、レナ・シルバー氏は語った。

シルバー氏は、援助を受けている貧しいカリフォルニア州民にカードを送ったのとは対照的に、同州は昨年、インフレとガソリン価格の高騰を緩和するために、税金還付の受取人にチップ入りカードを送るつもりだったと指摘した。

「EBTシステムは、消費者保護の点で安全性が非常に低く、不十分な最後の場所のようなものだと感じています」とシルバー氏は語った。

最近発行された中流階級の税金還付カードは、別の部門であるフランチャイズ税務委員会によって発行されました。 広報担当者のアンドリュー・ルパージ氏は、政府機関がデビットカードベンダーのマネーネットワークを選んだ理由の一つは、一部のチップ付きカードを提供できるためだと述べた。

10月以来、理事会は940万枚のデビットカードを発送したが、その多くはサプライチェーン不足のためチップなしで発行された。 同庁はこれらの特典の詐欺や盗難の報告も受けているが、チップが入っていないカードの量や枚数については明らかにしていない。

LePage氏は、ベンダーの報告によると、不正行為率は発行額の1％を「はるかに下回っている」という。

EBT カードの特典のほとんどは連邦資金から出ていますが、盗難被害者への賠償金はカリフォルニア州の納税者が負担しています。 カリフォルニア州は何年にもわたってCalWorksの受給者に盗まれた資金を弁済しており、擁護者らが州を訴えたことを受け、2021年11月にはCalFreshの食糧援助受給者に対して同州が初めて同様の措置をとった。

議会は12月、2022年10月1日以降に起きたフードスタンプ盗難の被害者への補償に各州が連邦資金を使うことを認める支出法案を承認した。

一方、カリフォルニア州は州外で行われたものも含め、不審なEBT取引をブロックしていると州当局者が12月に擁護者らに語った。

社会福祉局はまた、郡が償還請求をより迅速に処理できるよう支援しており、「複数の調査が進行中である」とモンティエル氏は述べた。

9月、ロサンゼルス検察は、300枚のクローンEBTカード、つまり40万ドル相当の給付金を盗んだ容疑でEBT詐欺グループで16人を起訴したと発表した。

コントラコスタ郡検察当局は12月、50枚の不正カードとカードスキミング装置を所持した男2人を強盗と窃盗の罪で起訴した。

同州はまた、盗難被害者が保険金を請求して給付金を交換してもらうためにクリアしなければならないハードルの数を減らすことも計画している。 現金福祉の受給者はこれまでカード会社と取引をめぐって警察に通報し、その後郡福祉局に盗難請求フォームに記入していたが、支援者らはこれが一部の利用者にとって負担になっていると述べた。

社会福祉局は1月下旬、カード会社に電話して警察に報告するという要件を削除する新たな方針を発表し、カード盗難の被害者には警察と検察に盗難を報告することが「強く推奨される」と付け加えた。

エイブラムスさんは、カードが欠けていたらもっと安心できるだろうと語った。 それ以上に、彼女はあまり精査されずにお金を取り戻したいと考えています。 何度も電話がかかってきたり、書類を提出しなければならなかったので、詐欺罪で告発されているような気分になった、と彼女は語った。

「私のキャッシュカードが盗まれて誰かがそれを使用したとしても、電話して『キャッシュカードが盗まれたのですが、電源を切って返金してもらえますか？』と電話するのは、自分が犯罪者であるとは感じません」と彼女は語った。 「彼らは特にそのようなものに対して保護されています。それは常に起こります。」