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Sep 23, 2023

大きく変化するプラスチックリサイクル

FERNANDINA BEACH, Florida — Alex Delnick ritiene che il settore del PET riciclato abbia raggiunto i suoi limiti.

フロリダ州フェルナンディナビーチ — アレックス・デルニック氏は、リサイクルPET部門は岐路に立たされていると考えている。

間違いなく、デルニク氏はサーキュラリックス LLC の最高執行責任者として、この事業に強気であり、今後数年間で全国に 5 か所の PET リサイクル プラントのネットワークを計画しています。 それぞれ7,500万ポンドのPETフレークを新しいペレットに加工します。

「今後も成功が保証されるわけではない」と同氏は語った。 「私たちの観点から見ると、業界は過去 15 年間よりも過去 2 ～ 3 年間で劇的に変化しました。」

米国では、プラスチックやリサイクルプラスチックにおいて、これまで以上に社会勢力が果たす役割が大きくなっている。 数え切れないほどの企業が、自社の包装材に使用する再生PETの量を増やすという環境公約を掲げているが、厳しい現実として、すべての公約を満たすのに十分な供給はなく、その多くは2025年または2030年の目標期限に縛られている。

「2019年以前は、企業グループが断片化していました」とデルニク氏は語った。 「価格はバージン樹脂をベンチマークとしていた。それが極度の変動につながった。バージンPETは非常に変動性が高い。通常は石油や天然ガスの価格に関連するが、新たな生産能力の開発にも関連して、変動期間が非常に大きい」と同氏は述べた。

これにより、リサイクル業者は価格の変動により自らの収益を予測できないという状況が生じました。 そして、それは既存のビジネスだけでなく、リサイクルプロジェクトへの資金提供能力にも影響を及ぼしました。

「資金を提供する理由はなかった。投資家も個人投資家も機関投資家も何もしないだろう」とデルニク氏は語った。

「（リサイクルされた）PETは、バージンPETの劣った代替品と考えられていました。PETに似ていますが、バージンPETほど優れたものではありませんでした」と彼は付け加えた。 そして顧客はバージン樹脂の価格からの割引を要求しました。

以前は、再生 PET も最終製品のごく一部に使用されていたため、品質はそれほど問題になりませんでした。 つまり、品質を向上させるための投資を正当化する理由はないということです。

「それはPET業界の残念な状況だった。ここ数年で状況は変わってきた」と同氏は述べ、まずはヨーロッパで高品質のリサイクルPETがより標準化されたと述べた。

「再生PETの品質を改善するのは本当に難しい。漸進的な改善は直線的ではない。再生PETの量が増えるごとに、再生PETの含有量を満たすことが難しくなる。それは一種の指数関数的な難しさだ」と同氏は語った。

デルニク氏は、リサイクルPETの需要の増加によりバージンPETからの価格の切り離しが進んでいるが、依然として市場原理が働いていると述べた。

同氏は「需要は現実的で前向きだ。しかし、これが今後も保証できるものではないことは明らかだ」と述べた。 同氏はフェルナンディナビーチで最近開催されたパッケージングカンファレンスで、「われわれはバージン価格からの切り離しを行っている。企業が持つプレミアムを受け入れているが、それは無制限ではない」と述べた。

約束にもかかわらず、リサイクル樹脂とバージン樹脂の価格差が拡大するにつれ、「リサイクルされた内容物を使用する企業の意欲は低下する」とデルニク氏は述べた。

これらすべての鍵となるのは、使用済みペットボトルの価値を確立することだと同氏は述べた。

同氏によると、米国におけるPETのリサイクル率は約29％だが、市場を測るにはあまり意味のない数字だという。

同氏によると、ボトルの堆積物がある州のリサイクル率は70、80、90パーセントの範囲にあるという。 預金のない州には及ばない、と同氏は語った。

「平均徴収率は30パーセント弱です。その数字はまったく無意味だと私は主張します。その数字は何も意味しません。この数字に近い徴収率を持っている州は、どちらの側にも全国にありません」とデルニク氏は述べた。

「私たちが認識する必要があるのは、ボトルの価値を確立しない限り、ボトルの耐用年数のどの時点でも価値がなければ、回収率は得られないということです。非常に単純なことですが」と彼は言う。

デルニク氏は以前、大学フットボールで最も話題になったライバルの一つ、ミシガン州対オハイオ州立大から数時間離れたインディアナ州テレホートでPETリサイクル業者のベルデコ・リサイクル社を運営していた。 同氏の見解では、両チームのスタジアムでのあおり運転はペットボトルリサイクルの縮図として機能するという。 ミシガン州のデポジット法案のおかげで、ペットボトルはすぐにミシガン州の駐車場から消えます。 進取的な学生は、他人が捨てたものを集めて手っ取り早く現金を稼ぐことができます。 しかし、オハイオ州立の敷地にはボトルの堆積物が不足しているため、ボトルの破片がゴミとして捨てられている。

「誰もがこのことについて話します。ここにいる誰も、収集量を増やす必要があることに異論はないと思います。しかし、牛が家に帰るまで、いくらでもこのことについて話してもよいということを完全には理解していないと思います。」デルニク氏は語った。 「しかし、何か効果的なことをしなければ、何も変わりません。」

PETリサイクルにはさらに多くの投資を呼び込む必要があると同氏は述べた。

「問題は、品質要件がますます厳しくなる中、需要が不確実なこの時期を業界が確実に乗り切り、耐え続けられるようにするにはどうすればよいかということだ。リサイクルインフラへのさらなる投資が必要だ」と同氏は述べた。

「私たちの観点からすると、リサイクルPET業界は本当に重要な岐路に立たされています。そして、私たちがしなければならないことは、基本的に知的に正直であり、何が機能し、何が機能していないのかを認識する必要があると思います。過去の間違いを忘れて前に進んでください」とデルニク氏は語った。

「それには、デポジット返却システムや自動販売機による回収率の大幅な向上が含まれます。ボトルに価値を与えるものなら何でも。私たちはリサイクル義務を構築する必要があります。…より友好的な投資環境を通じてそれを強化する必要があります。」とデルニク氏は付け加えた。

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