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Aug 30, 2023

住宅協会は大臣らに家賃の値上げを許可するよう要請

Rappresentanti di associazioni di edilizia abitativa come Clarion, Peabody e L&Q.

クラリオン、ピーボディ、L&Q、オプティボなどの住宅協会の代表者は夏の間、閣僚らと会い、書簡を送った

CAMimage / Alamy ストックフォト

数十万人の弱い立場にある入居者を抱える住宅協会は、政府に対し、家賃の引き上げを許可するよう密かに働きかけ、その一方で幹部らにはそれぞれ年間30万ポンド近くを支払った。

先週、湿気の多い住宅問題でマイケル・ゴーブ長官を非難したクラリオンを含む地主の代表者らは、今年生活費危機が深刻化する中、家賃凍結に警告し、代わりに最低家賃のテナントに許可すべきだと提案した。より多くの金額を支払う人々に追いつく」と呼びかけ、上限について決定が下される前に「議論」するよう促した。

大臣と住宅協会グループG15との間のやりとりは、openDemocracyによる情報公開請求を通じて明らかになった。

住宅協会の入居者を代表する団体はこの書簡を非難し、社会家主が「まともな生活水準を提供」していない間、入居者の声は遮断されていると述べた。

新型コロナウイルス感染症の公開調査は、実際に何が起こったのかを解明する歴史的なチャンスだ。

ロッチデールの自宅でカビにさらされた2歳のアワーブ・イシャク君が死亡したことを受け、住宅協会は国内の公営住宅の多くを悩ませている慢性的な湿気を解決するよう新たな圧力にさらされている。

G15 は、ピーボディ、クラリオン、L&Q、オプティボを含むロンドンの最大 13 の住宅協会を代表しています。 組織自体は非営利に分類されているが、Inside Housingの2021/22年のデータによると、CEOの年収は平均28万6,000ポンドで、2人で数百万ドルを手取りしていることになる。

社会家賃の値上げは現在、消費者物価指数を上回る1％に制限されている。 今夏、インフレが記録的な水準に達したため、公営住宅の入居者は賃金が追いつかず、11％以上の家賃値上げに直面するのではないかと多くの人が懸念していた。

8月末、政府は「CPIプラス1％政策を一時的に修正する強力な根拠」があることを認めた。

しかし、ギータ・ナンダ首席執行官が1か月前に当時のグレッグ・クラーク住宅長官に送ったG15の書簡では、家主グループがすでに閣僚と会談し、家賃の抑制によって生じる「起こり得るシナリオ」を述べ、社会家賃の上限を低くしすぎることを思いとどまらせようとしていたことが明らかになっている。収入には、「建物の安全性修復工事の実施に時間がかかること」、「既存住宅の改善工事への投資の削減」、より手頃な価格の住宅を建設することが困難であることが含まれるだろう。 政府の最終的な協議では、家賃を3％、5％、または7％引き上げるという3つの選択肢が提案された。 閣僚らは最終的に、テナントに最も負担がかかる７％増額となる選択肢を採用することを決定した。

この書簡はまた、夏に同じテーマについて当局者とG15の間で会談が行われたことも明らかにしている。

入居者団体は、公営住宅の改善には、すでに生活費が圧迫されている人々の家賃を値上げするのではなく、政府の補助金で賄われるべきだと主張している。

家賃の滞納はパンデミック以前からすでに増加していました…経済的に困窮せずにこれらの費用をまかなえる世帯はほとんどありません

社会住宅行動キャンペーン（SHAC）のスザンヌ・ムナ氏は、「（書簡は）政府と住宅協会の幹部が協力しており、借家人や住民のニーズが議論にすら入っていないことを示している」と述べた。 「住宅協会の家賃滞納はパンデミック以前からすでに増加していた…経済的に困窮せずにこれらの費用をまかなえる世帯はほとんどないだろう。」

G15 のすべてのメンバーは公式には非営利ですが、営利団体との提携は一般的です。 昨年、オプティボは営利プロバイダーのセージ・ハウジングと1億650万ポンドの提携に合意し、今年、L&Gは不動産開発業者のラベルと契約を結んだ。 G15のメンバーであるハイド氏は7月に営利住宅協会ヘイルズワース・リミテッドを立ち上げた。

住宅協会の幹部は、多くの住宅供給業者が質の悪い住宅や安全でない環境の非難に直面しているにもかかわらず、英国の平均給与をはるかに上回る年収を受け取っている。 今年、市役所が発表したデータによると、社会不動産の7件に1件が政府の「まともな住宅基準」を満たしていないことが判明した。

openDemocracyが確認した証拠によると、G15加盟国のテナントが劣悪な環境で暮らしており、改善工事にアクセスするのに苦労していることが示されている。

クラーク氏へのG15書簡の著者ナンダ氏はopenDemocracyに対し、「G15加盟国は、住宅を提供する人々に生活費の圧迫による影響が及んでいることを深く懸念している。そのため、私たちが提供する財政支援や専門家によるアドバイスを増やすとともに、住民の皆さん、私たちは政府による国民へのさらなる支援と、インフレに合わせた社会保障支払いの増額を求めてきました。」

しかしムナ氏は、「社会家賃が1％上昇するごとに、住宅給付金の支払いをカバーするための給付金制度を通じて納税者に推定10億ポンドの追加負担が発生する。予想される5％から7％の社会家賃の上限を引き上げる代わりに、制限を凍結すべきだ」と述べた。そして節約されたお金は住宅危機の一部への対処に振り向けられました。」

役員の報酬について質問されたG15の報道官は、「住宅協会の最高経営責任者の報酬は、各組織の理事会の独立した委員会によって決定される。部門全体の報酬は、同等の民間企業よりもかなり低く、また多くの慈善団体のトップよりもかなり低い。」と付け加えた。

レベルアップ・住宅・コミュニティ省は、G15と「当局者」との間で行われた会談の詳細については明らかにしなかったが、書簡ではほんの少ししか言及されていない。

広報担当者は「家族が数カ月先のことを心配していることは承知している。そのため最近、来年の公営住宅の家賃値上げの上限を低く設定するかどうかについて協議した」と述べた。

「協議は10月12日に終了しており、対応を慎重に検討している。近々最新情報を提供する予定だ。」

戴冠式の予算から秘密主義の政府機関に至るまで、ジャーナリストは情報公開法を利用して高官の汚職や無能を暴露してきた。 トニー・ブレアは私たちにこの権利を与えたことを後悔しています。 今日の英国政府は、透明性に関する回答をますます減らしており、その対応もよりゆっくりと行っています。 しかし、透明性が向上すればより良い政府が得られるでしょうか? そしてどうすればそれを手に入れることができるのでしょうか？

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クレア・ミラー データジャーナリズムおよびFOI専門家マーティン・ローゼンバウム 『情報の自由：実践ガイドブック』の著者。 元 BBC 政治ジャーナリストジェナ・コーデロイopenDemocracy の調査記者、ロンドン市立大学客員講師議長: Ramzy Alwakeel openDemocracy ニュース部長

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