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Sep 19, 2023

粘菌スマートウォッチが人間とテクノロジーの相互作用を研究

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今度は死んだら本気だ。

1996 年、バンダイの社員は、最も愛され、懐かしさを感じさせる作品の 1 つであるたまごっちを世界に発表しました。 あなたが 90 年代に子供だったなら、たまごっちかその数多くのライバルの 1 つを持っていた可能性が非常に高いでしょう。 1997 年までに、世界中で 7,000 万個以上のたまごっちが販売されました。 バンダイによると、問題が 1 つだけありました。バンダイのデジタル ペットは、伝統的に女性らしいおもちゃを好む子供たちの間ではるかに人気があることがわかりました。 彼らは市場のかなりの部分を逃しているようだった。 そこで、彼らはデジタル ペットを、より硬いエッジとより攻撃的な生き物を備えた、もう少し派手なものに再パッケージ化しました。 その結果誕生したのが、独自のバーチャル ペット シリーズとしてスタートしたデジモンであり、その後、大人気のアニメ シリーズ (現在ピーコックでストリーミング配信中のデジモン アドベンチャー トライを含む) に移行しました。

これらのおもちゃとそれらがインスピレーションを与えた物語を非常に興味深いものにした理由の 1 つは、どこにでも連れて行けるペットというコンセプトでした。 あまりメンテナンスは必要なく、時々少しの餌と、おそらく水と少しの後片付けをするだけでした。 そしてその代わりに、あなたはポケットフレンドを手に入れました。それはあなたに楽しそうに鳴き声を上げ、ライフサイクルを経たかのように見えました。 それはまた、あなたがそれをチェックインして世話をしなかった場合に死んでしまうものを持っていたことを意味しました。 あなたにはその責任がありました。

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ほんの一瞬ですが、私たちはテクノロジーと限定的ではあっても有意義な関係を維持できる世界の可能性を垣間見たのです。 残念ながら、ほとんどのたまごっちは廃棄されてしまいました。 約 7,000 万人のデジタル ライフが、バッテリーの放置や故障によって消滅しました。 おそらくそれは避けられなかった。たまごっちでできることは限られており、たまごっちの目新しさは必ず薄れていくだろう。 それに、最も熱心な管理人ですら、たまごっちが本物ではないことを心の片隅では知っていました。 引き出しにしまっておくのは、特に危険はありませんでした。 しかし、デジタルじゃなかったらどうなるでしょうか？ デバイスが少なくとも少しは生きていて、動作させるために手入れが必要だったとしたらどうでしょうか?

それが、シカゴ大学の Jasmine Lu 氏と Pedro Lopes 氏が、ケアベースのインタラクションを実装するためのデバイス内の生体の統合というタイトルの新しい論文で答えようとしている疑問です。 ロペスの研究室で行われている研究の多くは、仮想現実と、デジタル世界を現実の世界に近づける方法に関係しています。 彼らは、ユーザーに代わって頭を動かす VR ヘッドセットや、熱、冷たさ、痛みなどの感覚を与える化学触覚などを実験してきました。 今回、彼らは作品を VR から現実の世界に持ち出します。 この研究では、生きた粘菌が内部に組み込まれたスマートウォッチを設計しました。 この時計は時間を表示し、心拍数を測定することもできましたが、それは粘菌が健康な場合に限られていました。 つまり、時計の機能を最大限に活用したい場合は、私たちが一緒に育ったたまごっちと同じように、時計に餌をあげ、水を与え、幸せにさせる必要があります。

「プロジェクト全体を通して、私たちは比較をし、たまごっちのアイデアに立ち返り続けました。子供の頃、いつもたまごっちを身に着けていました」とルー氏はSYFY WIREに語った。 ロペス氏は続けて、「それは初日からの質問でした。確かにデジタルエンティティを使用してこれを行うことはできますが、それが仮想ではない場合、何かが変わりますか。見て、あなたが育てているこれがあり、それが有機的である場合、それは変わりますか? 「何か? それは初日からの私たちの直感でしたし、参加者たちはそう言っています。人間はそれを気にしているようです。」

研究の参加者にはそれぞれ、カートリッジの一方の端に自分のポリセファルム粘菌が入ったスマートウォッチが提供されました。 カートリッジは粘菌の筐体ですが、時計が機能するための重要な部分でもあります。 最初に時計を受け取った参加者は、小さなスライムの塊のケアを開始する必要がありました。 1日2回水やりが必要で、2日ごとにオート麦を与える必要がありました。 時計からの振動アラートが適切な間隔でユーザーに通知します。

粘菌を世話すると、粘菌はその起点から伸びて、カートリッジ内の狭い溝を通って成長します。 最終的には反対側に到達し、その体がワイヤーとして機能し、回路を完成させて心臓センサーを作動させます。

「それは健康な場合にのみ起こります。水やオーツ麦を与えていないために乾燥すると、ワイヤーは導電性を失い、心拍数センサーは提供されなくなります」とルー氏は言いました。

エンジニアリングの観点から見ると、この関係は接続性に帰着します。 粘菌が健康であれば、体の抵抗が少なくなり、電気が流れます。 乾燥すると抵抗が増し、電気の流れが止まります。 このスマートウォッチは、粘菌が健康なときに存在する導電率レベルで動作するように設計されています。

人間の観点から見ると、何か別のことが起こっている、少なくともルーとロペスはそう疑っている。 研究者らは、研究の開始時に先頭に立つ言葉を使用しないように注意した。 「生きている」とか「生物」といった言葉は一切使わず、参加者に対してたまごっちとの比較も一切しなかった。 それでも、これらの時計を身に着けている人々は、特に研究の第 2 段階で、自分たちでそう​​したつながりを築きました。

最初の 1 週間、参加者は時計の指示に従って粘菌の世話を熱心に行うように求められました。 1週間後、残りの研究では日常的なケアを中止するよう彼らに求めた。 その後、一連のインタビューを行って、参加者にスマートウォッチと他のウェアラブルとの関係、植物やペットとの関係、そして必要な場合にスマートウォッチをどのように処分するかを尋ねました。

「人々はこの猫にとても苦労しました。ペットに似ていると思うので、家に戻そうとする人もいます。責任を感じていて、処分するのは全く抵抗があると言う人もいます」とルーさんは語った。

ロペス氏は続けて、「粘菌と同じものをどのように食べるかについて話す人もいました。彼らはオーツ麦も食べるので、すでに通常の電子機器よりもこれに近いように感じます。また、双方向性について話し、粘菌に与えるものについて話す人もいます」 「水のようなものを飲むと、心拍数モニターに何かが返されます。私のスマートフォンは私に代わって機能を実行しますが、私はスマートフォンの代わりに機能を実行することはありません。」

そのような関係には少し美しいものがあります。 時計の中に生息するこの生物のおかげで、突然、デバイス全体がもう少し現実的なものになります。 あなたは、私たちの通常の経験では珍しい方法で自分の所有物に気を配っていることに気づきます。 私たちのすべてのデバイスの中に何かが生きているという別の未来を想像することもできます。 突然、テレビ、携帯電話、車との関係が少し強固になります。 現代の使い捨てアイテムの文化には存在しない相互関係があります。 もし私たちがその世界に住んでいたら、自分の持ち物をもっと大切にし、周囲の世界とのつながりをもっと感じることができるかもしれません。 また、自分が何を買うかについて、より慎重になっていることに気づくかもしれません。 その斬新なワッフルアイロンはデス・スターの形をしたワッフルを作りますが、実際にはもう 1 つ注意すべきことがありますか?

「テクノロジーと私たちの関係を問い直し、新しい関係に貢献できる新しいテクノロジーをどのように設計できるかに非常に興味があります。人々がテクノロジーに利害関係を持っていると感じ、交流できるようにテクノロジーの未来をデザインするにはどうすればよいでしょうか」さまざまな方法で」とルー氏は語った。

残念ながら、粘菌スマートウォッチはおそらくあなたの近くの店頭に並ぶことはないでしょう。 研究の目的は、消費者向け製品を設計することではなく、これらの関係を調査することでした。 しかし、そうあるべきだったのかもしれない。 テクノロジーとの関わり方を再考することは、私たち全員にとって有益かもしれません。 もしかしたら、すべてのたまごっちが無駄に死ぬ必要はなかったのかもしれない。