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Oct 27, 2023

それは世界のゴム首都でした。 健康への影響は長引く。

Questa è la terza e ultima puntata della serie pubblicata da Belt Magazine.

これは、調査報道基金からの助成金を受けて、公共誠実性センターと提携してベルト・マガジンが発行するシリーズの 3 回目で最終回です。 ヤニック・ライス・ラム氏は、国立報道財団がん問題フェロー、および国立衛生研究所およびヘルスケアジャーナリスト協会を通じた全国がん報告フェローでもありました。 彼女への連絡先は [email protected] です。

時には酸素チューブを通して呼吸を強いられながらも、ケビン・グッド牧師は自分の祝福を数えている。 彼の肺にはアスベストへの曝露による傷跡があり、慢性閉塞性肺疾患を患っているが、オハイオ州アクロンにあるゴム工場の他の元従業員よりも健康状態は良好である。

チャーチ・オブ・ザ・ハーベストの元牧師であるグッド氏は、グッドイヤー・タイヤ・アンド・ラバー社で15年間勤務しました。その間、他の従業員が研究室で新しいタイヤを製造している間、彼はそのほとんどの期間、研究室で競合他社のタイヤの特性をテストしていました。 彼は建物内のアスベスト、化学物質、すすのこと、あるいは世界のゴム首都の周りの煙突から立ち上る黒い雲についてはあまり考えていませんでした。

「毛穴にも皮膚にも、いたるところに異物があった」とグッド氏は、カーボンブラックとも呼ばれるランプブラックについて回想した。これはタイヤに丈夫さと色を加える一方で、皮膚疾患、がん、呼吸器疾患、心血管疾患を引き起こす可能性がある。 「シャワーを浴びたり、鼻をかんだり、咳をして痰を吐き出すと、いつも真っ黒でした。」

グッドさん（64）は、1975年、17歳の時にこの工場で働き始めた。「あなたは若いし、自分は無敵だと思っているが、それが影響を与えることは分かっていたはずだ」と自身の暴露について語った。

「私たちは何かが健康に良くないことを知っていましたが、誰も何もしませんでした。私たちは喜んで給料を受け取りました。」

グッド氏は、アクロン地域で労働者災害補償給付金、集団訴訟の和解金、あるいはタイヤメーカー、その子会社、サプライヤーに対する人身傷害訴訟からの支払いを受け取った何千人もの人々の一人である。 彼らの病気は石綿肺から癌まで多岐にわたります。

アクロン住民の多くは、こうした訴訟がなければ、労働組合や規制当局からの圧力とともに、ゴム会社は健康問題にほとんど対処できなかったであろうと言う。 「昔は、彼らは私たちと徹底的に戦っていた」と、全米ゴム労働者を吸収した全米鉄鋼労働組合ローカル2Lの直前会長ジャック・ヘフナーは語った。

「ベンゼン、トルエン、アスベスト、石けん石、ランプの黒により、何人の人が早期に不必要に死亡したでしょうか?」 ヘフナー氏は、ゼネラル・タイヤ社が1982年に閉鎖するまで10年間同社に勤務し、以前は旧グッドイヤー・リム工場だったマクシオン・ホイールズUSA LLCを最近退職した三代目の組合役員であるヘフナー氏に尋ねた。

「私たちは何かが健康に良くないことを知っていましたが、誰も何もしませんでした。私たちは喜んで給料を受け取りました。」

この記事のために問い合わせた残りのゴム会社はどれも、長年にわたる労働衛生と環境慣行に関する具体的な詳細については話しませんでした。 ビッグ 4 のうち、ゼネラル タイヤはコンチネンタルに売却され、BF グッドリッチは存在しません (ただし、タイヤは依然として両方のブランド名で販売されています)。 ファイアストンはコメントを拒否し、グッドイヤーは書面で声明を発表した。

「当社は、マテリアルハンドリングと、当社施設で使用または保管されている物質の安全な使用に重点を置いた方針と手順を定めています」とグッドイヤー氏は述べた。 「職場での業務関連疾病の予防は、騒音や製造プロセスで使用される物質の潜在的な影響を理解することから始まります。私たちはモニタリングを通じて職場での暴露を評価し、管理が効果的であることを検証し、従業員に透明性を提供します。」

1870 年代初頭にアクロンで始まったゴム産業は、労働者や近隣住民をさまざまな毒物にさらしました。 しかし、アスベストとベンゼンの 2 つが際立っています。 前者は耐火性で知られる繊維状の鉱物です。 後者は、数十年にわたって溶媒として使用されてきた原油の天然成分です。 どちらも人体に重大な損傷を与える可能性があります。

アクロンのグッドイヤーやその他のゴム会社は、少なくとも1900年代初頭にはタイヤ工場をアスベストで断熱し、製造にアスベストを使用し始めたが、その鉱物の展性と化学物質、熱、電気、水に対する不浸透性を売りにしていた。 同社のサプライヤーの 1 つは、半世紀にわたりアスベスト製品を製造する国内有数のメーカーである Johns Manville Corp. でした。

アクロンのサミット郡一般嘆願裁判所はアスベスト訴訟の温床となり、肺がんやその他のアスベスト関連疾患に苦しむ労働者、あるいは多くが亡くなったためその相続人らによってジョンズ・マンビルに対して提起された数千件の請求を処理した。 2015年以来、これらの訴訟のうち2,000件以上が和解しており、原告らはジョンズ・マンビル最大の保険会社であるトラベラーズが設立した8,000万ドルの国家信託基金から支払った。 しかし、オハイオ州ハドソンを拠点とする弁護士トーマス・W・ビーヴァン氏によると、和解金はわずか800ドル程度で、2万ドルを超えることはほとんどなかったという。

「恥ずべきことは、家族が非常に少額の資金のために非常に長い間待っているということだ」と検察のエリノア・マーシュ・ストーマー判事は述べた。 「あなたは正義が行われるのを見たいのです。そして、1,200ドルを20年待つことが正義であるかどうかはわかりません。」

ジョンズ・マンビルは、OSHAとして知られる労働安全衛生局がアスベストの規制を開始した後に相次ぐ訴訟による「莫大な責任」と呼ばれる事態を避けるため、1982年に破産を申請した。 原告らは第11章の申請を受けて、同社の保険会社を追及した。 破産裁判所は1986年にトラベラーズとの数百万ドルの和解を承認した。ジョンズ・マンビルは1988年に連邦法第11章から出てきたが、30年近く訴訟が続いた。 1986年の和解には含まれていなかったその後の原告の一部は、アスベストの危険性についてジョンズ・マンビルおよび同社自身の知識を虚偽で伝えたとしてトラベラーズを非難した。

この訴訟は控訴によって係争され、最終的に 2009 年に米国最高裁判所に持ち込まれました。判事は訴訟を控訴裁判所に差し戻し、2014 年に控訴裁判所は旅行者が和解契約と総額 5 億ドルの利息を支払うという破産判決を回復しました。

「これは極めて異例のケースだった」とビーバン氏は語った。彼は1989年にアスベスト訴訟法務書記官として法律の勉強を始め、その難しさゆえに誰もやりたがらなかったというゴム会社に対する訴訟で指導者の手助けをした。 1990年代初頭に法科大学院を卒業して初めて訴訟を起こし、アスベストに暴露され肺がんを患ったグッドイヤー社の従業員の代理人を務めた。

同氏はグッドイヤーについて、「当初の態度は、これがある種のデマか詐欺であるかのように完全に否定するものだった」と語った。 同社の弁護士ビーヴァン氏は、「テーブルをこぶしでたたきながら、『うちはタイヤ会社だ、アスベストは使っていない！』と言った」と語った。 …グッドイヤーにはアスベスト部門があった。私はその写真を持っている。」

「文字通り、彼らは私の顔に向かって笑った」とビーヴァンさんは語った。 「彼らは訴訟に勝つと保証してくれました。…2週間半の裁判で敗訴した後、彼らは『ちょっと待ってください。ここには問題がある』という感じでした。」

両親がタイヤ会社で短期間働いていたビーバンさんによると、彼の会社が扱った1万5000件のアスベスト事件のうち最も悲しい事件の1つは、フロリダとカリブ海を航行するためのボートを買うためにすべてを売り払った元グッドイヤー電気技師に関するものだったという。 「それが彼の長年の夢だったのですが、その後、呼吸困難に悩まされるようになりました。」 彼は中皮腫を患っていた。中皮腫は、腹部、肺、心臓、睾丸の内側を覆う組織に影響を及ぼす可能性がある進行性のアスベスト関連がんである。 診断後、彼はボートを売り、フロリダでトレーラーを借りました。

「宣誓供述書を提出する前に、彼に会いに行った」とビーヴァン氏は語った。 「この大きくて、強くて、誇り高く、背が高い男は、まるで骸骨のようでした。ガンがひどく、約10分おきに排尿しなければならなかったのです。彼は、トレーラーの中で、座っていた椅子の隣に、ポルタ・トイレを置いていました。薬とガンの影響があったため、彼は事前に謝罪し、『気にしないでほしい』と言いました。」

「数時間後、彼は我慢できなくなり、自分自身に放尿してしまいました」とビーヴァンさんは思い起こす。 「彼の顔には屈辱と当惑、そしてこの病気が彼に何をもたらしたのかが見えました。」 ビーヴァン氏は訴訟で、グッドイヤー社のアスベスト工業製品部門の創立50周年を記念した1964年号のグッドイヤーニュースレターの先頭記事に添付されていた写真を使用した。 写真には、積み込み箱での繊維の精製から出荷用のアスベストシートの巻き取りまで、呼吸器保護具を着用せずにアスベストを取り扱う労働者が写っている。

アクロン各地のゴム会社の元従業員らは、アスベストが雪の結晶のように工場内に浮遊し、皮膚や衣服を白い粉塵で覆っていると説明している。

ネイサン・J・マンソンが1976年から2005年までグッドイヤーでタイヤの型を作るために使用していた石膏にはアスベストが含まれていた。監督も務めていたマンソンは、その間に呼吸困難を発症し、COPDとして知られる慢性閉塞性肺疾患と診断された, 引退から約10年後。 自分の症状がグッドイヤーでの仕事に関連していると信じているにもかかわらず、彼はグッドイヤーを告訴しようとはしなかった。

「年をとったので、COPDが悪化しました」とマンソンさんは言う。1日2回酸素が必要で、吸入器を使用しており、3年前に脳卒中を患っている。 77歳の彼はエリー湖での釣りが大好きだったが、結局ボートを売ってしまった。 彼は今でもインゲン、カボチャ、百日草、そして特にマリーゴールドを庭で育てているが、「みんなに言いますが、5分間仕事をしたら、15分間座らなければなりません」。

グッドイヤーは 1934 年から、オハイオ州アクロンとセント メアリーズの工場で、機器や武器の保護、食品や薬品の包装に使用されるゴム引きプラスチックであるプリオフィルムの製造を開始しました。 労働者は、1940 年代後半に最初に白血病やその他の血液がんと関連付けられた溶剤であるベンゼンを製造工程で使用しました。

当時国立労働安全衛生研究所（NIOSH）の若い疫学者だったピーター・インファンテ氏は、プリオフィルムの従業員に対するリスクを最初に発見した一人だった。 1977年に発表された彼の最初の研究では、1975年の状況追跡調査を通じて、1940年からベンゼンに大量に曝露された労働者の白血病リスクが5倍から10倍増加することが示された。

この研究が発表された直後、OSHAはベンゼンの緊急暫定基準を検討すると発表し、暴露限度を10ppmから実現可能な最低レベルと考えられる1ppmに厳格化した。 この研究で取り上げられたアクロンの血液学者マービン・J・サコルは、1977年7月20日にワシントンで開かれたOSHAのベンゼン公聴会で証言した。

サコル氏は多数のゴム従業員を治療しており、プリオフィルム従業員120人中9人が急性赤白血病、つまり稀な癌であるディグリエルモ症候群と診断された。 「全員が同じ部署で働いていたため、疑念を抱いた」とサコルさんは証言した。 「環境や労働環境に何かがなければ、120点中9人がディ・グリエルモ賞を獲得することはできない。」

サコル氏は、彼が質問を始めたとき、グッドイヤー社のメディカルディレクターが「鼻を近づけないように、そしてそれは私には関係ない」と言われたと語った。 同社は当時、プリオフィルムの従業員がベンゼンにさらされたことを否定した。

1978年にOSHAが1ppmのベンゼン基準を恒久化しようと動いたとき、この数値は達成不可能でビジネスに支障をきたすとして、アメリカ石油協会やその他の業界団体から訴訟を起こされた。 1980年、米国最高裁判所は政府がベンゼン制限を引き下げるべきであることを証明していないと述べ、彼らに有利な判決を下した。 1987 年になって初めて 1 ppm 制限が施行されました。

原告訴訟の専門家になる前はNIOSH、その後OSHAで働いていたインファンテ氏は、この基準は時代遅れだと言う。 「欧州諸国はベンゼン暴露限度を0.05ppmとすることを推奨しているが、これは米国の20分の1である」と同氏は指摘した。

「ゴム産業には発がん性物質が大量に存在していた」と地元労働組合のリーダー、ヘフナー氏は語った。 「彼らはベンゼンが悪いということを知っていました。アスベストが悪いということも知っていました。つまり、これらの企業は愚かではありませんが、それについて何もすることを拒否しました。」

たとえば、1939 年に公開された第 28 回全国安全会議の議事録の中で、グッドイヤーの医師 PA デービス博士は、石綿肺や珪肺などの肺疾患を含む「ゴム産業の粉塵」について書いています。 デイビス氏は、「濃度が十分に高い場合、あらゆる粉塵は人間のシステム全体に有害である」と認めた。

インファンテ氏は、ベンゼンと血液疾患の関連性に関する1897年のスウェーデンの研究を引用し、こうした証拠は場合によっては1世紀以上にわたって企業に入手可能であると述べた。

「イタリアでは1928年に白血病の最初の症例が報告されました」と彼は語った。 「企業は50年代までに情報を持っていたと思います。」

たとえば、シェルは、会社のために作成された 1943 年の報告書とコンサルタントからの 1950 年のメモを通じて、ベンゼンと白血病の関連性を認識していました。

「労働者は再生不良性貧血やいわゆる前白血病だけでなく、白血病でも亡くなっていた。そして（企業は）ただ黙って、自分たちのビジネスに影響を与えたくなかった」とインファンテ氏は語った。 「その後、労働者が白血病にかかると、国民に知られたくないという理由で、白血病を否定することになるのです。」

多くの変化はあったものの、1900 年代初頭に遡る社内メモやその他の文書によると、ゴムの生態系全体の企業がアスベストやベンゼンなどのさまざまな化学物質の危険性を認識していただけでなく、一部の企業はこれらの化学物質のリスクを隠蔽しようとしたことも示されています。サコルが白血病患者がゴム工場で受けた血液検査についての証言で指摘したように、物質が引き起こしたものである。

「1976年に現場を訪問したとき、スタッフの何人かが、プリオフィルムの従業員用のフォルダーの一部が空になっていると私たちに指摘しましたが、当時はそれが不審に思えました」とインファンテ氏は回想する。

アスベストを含むボイラーやその他の製品を多くのゴム会社に供給していたバブコック・アンド・ウィルコックス社では、1978年に管理者8名が結んだメモで、電極工場での違反を静かに修正する一方で、警告標識を掲示したり、「発がん物質の疑いのある」過剰な粉塵について従業員やOSHAに通知したりしないことが示唆されていた。 [例]アスベスト、鉄粉、シリカ粉など。」

メモには「捜査は可能な限り慎重に行われる」と記されている。 「時間給労働者がアスベスト曝露の明白な危険性を認識していれば、ストライキや労働安全衛生法違反による告発などの労働問題が起きるのではないかということが会議出席者の懸念である。」

BWXテクノロジーズとその元親会社バブコックはいずれもこのメモについてのコメントを拒否した。

しかし、業界全体で、労働者はすでに何かが間違っていることに気づいていました。 労働組合の指導者たちは、1970年代に労働環境に関する健康研究に資金を提供するよう大手ゴム会社6社と交渉し、その結果、ハーバード大学とノースカロライナ大学による画期的な研究が実現した。」労働組合と企業の間では、組合員が契約を結んで死亡しているということで合意があった。かなりの高率で癌が発生します」とUNCの研究チームの一員であり、後にゴム労働者の前立腺癌に関する研究を主導したジョージ・ワシントン大学の疫学者デイビッド・ゴールドスミス氏は語った。

「双方とも、これが深刻な問題であることを認識していた」とゴールドスミス氏は語った。 「別の状況であれば、労働組合と企業を反対方向に押し進めていたかもしれない考えの会合が明らかにあった。」 研究者らは会社、組合、死亡の記録にアクセスできるため、特定の仕事とその化学物質への曝露を研究することができた。 彼らはそれらの地域の労働者の病気を診断した。

原告弁護士のビーヴァン氏は、工場で働いていない人々も有害な暴露に直面しており、訴訟では勝訴するのが難しいと述べた。 「家族が衣服についたウイルスを持ち帰ったため、感染した人もいる」と同氏は語った。 化学物質の残留物が労働者の髪、爪の下、毛穴に溜まることもあります。

いくつかの医学研究では、アスベストやベンゼンから、脳に影響を与える神経毒や、子供の神経発達を阻害する鉛などの内分泌かく乱物質に至るまで、がん、呼吸器疾患、神経学的問題、自己免疫疾患と、持ち帰りや環境への曝露とを関連付けている。 一部の化学物質は、遺伝的または経胎盤曝露によっても伝染します。 「ベンゼンにさらされた妊婦の場合、その子供が白血病を発症するリスクが高くなります」とインファンテ氏は述べた。

「労働組合と企業の間では、組合員がかなりの高率で癌に罹患し死亡しているということで合意があった。」

サコルさんの患者の一人の未亡人は、夫のベンゼンが染み込んだオーバーオールを少なくとも20年間毎晩洗濯し続けたために赤白血病を発症した。 インファンテさんによると、彼女は夫の死に対する労働災害補償を獲得するために7年間闘い、1年も経たずに亡くなったという。 「彼女は自分の病気を治す治療法を決して得ることができませんでした。」

オハイオ州ユニオンタウンのスーパーファンドの敷地である産業余剰埋立地の端に住んでいたある夫婦は、21歳の息子が骨癌で亡くなった後、責任を負う可能性のある当事者と示談で和解した。 ゴム会社やその他の企業は、大量の固体および液体廃棄物を埋め立て地に投棄した。 米国環境保護庁は最近、この地域の地下水汚染の調査を開始した。

多くのゴム労働者や住民が工業用化学物質に関連した病気に対する補償を求めてきたが、数え切れないほどの人がそれをしようとしなかったり、そのことを考えもしなかった。

ドーン・クプリス・ファイファーさんは、親戚やクラスメートが長年患ってきたガンやその他の病気とゴム産業の関係を疑っていた。 ファイファーはグッドイヤー・ハイツという工場地帯で育ちました。 彼女の父親、祖父、兄、二人の姉妹、そして息子は全員ががんを患っていました。 家族や友人の中には彼女の懸念を無視したり、彼女が否定的であると告げたりする人もいたという。 都市への強い誇りとラバーシティ時代への郷愁を考えると、これは珍しいことではありません。

ノーマ・ジェームスの家族も、自分たちの病気に対する法的措置をまったく考えていませんでした。 彼女の父親はグッドイヤー社で働いており、肺がんと前立腺がんと診断されました。 彼女の母親は子宮がんを患っていました。 彼女の叔父はグッドイヤー社の従業員で、本社から1マイルも離れたところに住んでいたが、前立腺がんを患っており、彼の妻は脳腫瘍を患っていた。

喘息を持つジェームスさんは、父親がいつも工場でシャワーを浴びていたと語った。 彼は作業着を着て家に帰ると、ガレージで脱いでしまいました。 「彼は手を洗うこと、自分自身をきれいにするためにアセトンとベンジンを使うことについて話しました」と彼女は語った。 「後に医師らは、何年もそんなことをしていたことがガンの原因になった可能性があると言いました。」

プレストン・アンドリュースは、グッドリッチ社の従業員だった父親とファイアストン社の従業員だった叔父の死には、ランプブラック、ベンゼン、アスベストへの不釣り合いな暴露が一因となったのではないかと疑っている。 アンドリュース兄妹はルイジアナ州の小さな村で育ち、1940年代にゴム工場での機会があり、より過酷な人種差別から逃れようという噂が広まり、1940年代に東アクロンのグッドイヤー近くのアパートに一人ずつ移住した。深南部。 他の産業と同様に、アフリカ系アメリカ人は「職業ゲットー」に追いやられ、最も賃金が低く、最も汚く、最も危険な仕事に就いていた。生産の最前線で働いており、服に付着する有毒化学物質の多量に毎日さらされていた。そして彼らの家族にも広がりました。

「父と彼らが最初に仕事を始めたとき、彼らは基本的に工場室で働いていました」とアンドリュースさんは、生ゴムとランプブラックやその他の化学薬品を混合する作業について説明しました。 「彼らはタイヤを作ることができなかった。」 アンドリュースは、1966年から1981年に事業縮小されるまでBFグッドリッチで働いていたが、父親がホース室での仕事を見つけるのを手伝ってくれた後、工場室で過ごしたのはわずか2年間だったため、年長者よりもうまくやっていたかもしれないと信じている。

疫学者のゴールドスミス氏はUNCとハーバード大学の研究結果について、「特定の職業パターンが存在することは明らかだった」と述べた。 「アフリカ系アメリカ人男性は、調合や混合といった最も汚い仕事からスタートしました。」

労働組合に積極的に参加していたマンソン氏は、労働組合の圧力、公民権法、産業規制の結果、彼とアンドリュース氏がゴム労働者として定着するまでに機会と条件が改善し始めたと語った。 工場室の賃金は増加し、労働者の統合はさらに進んだ、と彼は語った。

「ゴム工場はストライキや座り込みストライキを望んでいなかったため、補償をし、態度を緩め始めた」とアンドリュース氏は付け加えた。 「彼らはタイヤの供給を必要としていた。」

カヤホガ川は、アクロンから北に流れてきたゴム廃棄物、クリーブランドの産業からの毒物、そこに捨てられた車、タイヤ、マットレスで汚染されており、1972年に水質浄化法が可決されるまでに十数回火災が発生した。産業空洞化を背景とした環境保護主義の高まり。 1960 年代に始まった健康と環境への関心の高まりは、1970 年代に相次ぐ新たな規制当局と規制という形で頂点に達しました。

労働者と国民は徐々に改善を実感したが、タイヤ会社に勤めていたゲーリー・クラーク氏の父と祖父を含む多くの人にとって変化は遅すぎた。二人とも肺がんで亡くなった。 クラーク氏は、1970 年代後半に父親とともにグッドリッチ社に入社し、そこで 7 年間働きましたが、新しい法律の下でより多くの防護服とより安全な環境の恩恵を受けました。

しかし、毛穴から染み出たランプの黒さから逃れることはできず、肌を刺激し、シーツを汚した。 クラーク氏は、硫黄の悪臭の強さに慣れるのに1カ月かかったと述べ、「工場に入るとその臭いは100倍になる」と語った。

法律そのものに欠陥がなかったわけではない。 たとえば、TSCA として知られる有毒物質規制法は、自動的に試験要件に準拠しているとみなされる数万の従来の化学物質を対象としていませんでした。 1976 年の発効以来、TSCA のもとで禁止された化学物質は 12 種類未満です。

EPAは2019年になって初めて、ゴム産業で使用されているアスベスト、トリクロロエチレン（TCE）、1,3-ブタジエン、ホルムアルデヒドのリスク評価を開始すると発表した。

OSHA は、職場における有害化学物質の過剰に対応できていません。 2013年の異例の率直な公式声明の中で、OSHAの当時のリーダーであるデイビッド・マイケルズは、「OSHAの化学基準の多くが十分に保護されていないことに疑問の余地はない」と述べた。 その結果、OSHAは化学物質への曝露により「何万人もの労働者が病気になったり死亡したりしている」と述べた。

「OSHAの化学基準の多くが十分に保護されていないことに疑問の余地はありません。」

環境保護活動家らは、バイデン政権下での将来について慎重ながらも楽観視しており、同政権はスーパーファンドの浄化に対する企業の責任を強化し、滞納金を削減するなどの取り組みを進めている。

全米野生動物連盟の環境正義・気候・地域活性化担当副会長ムスタファ・サンティアゴ・アリ氏は、「彼らが本気かどうかを見極めるためには、おそらく政権発足から約24カ月は待たなければならないだろう」と語った。 アリは EPA に 24 年間勤務し、最近では環境正義と地域活性化の上級顧問を務めました。

アクロンでは、残りのゴム工場は過去数年に比べてはるかに安全になっていますが、1975 年から 1982 年にかけて乗用車用タイヤの生産が終了したため規模は縮小しています。グッドイヤーとファイアストンの両社は今もラバーシティでレーシング タイヤを生産しています。

企業レベルでは、グッドイヤーは、最近のタイヤラインの一部で石油に代わる大豆油や、ランプブラックの代替品などの再生可能素材の実験を行っている。 ファイアストーンの親会社は、二酸化炭素排出量を削減するために、リサイクルタイヤから回収したランプブラックを使用しています。

世界最大のタイヤメーカーであるグッドイヤーの総合ランキングは、マサチューセッツ大学アマースト校の政治経済研究所（PERI）が発表した有害100リストで改善した。 グッドイヤーは、2021年の有害大気汚染物質100社指数で71位となり、2008年の19位から低下した。2008年に81位だったブリヂストン/ファイアストンは、昨年完全にリストから外れた。

現在、ほとんどの生産が南、西、海外に移転しているため、アクロン工場が親会社の有害スコアに占める割合は 5% 未満です。

しかし、NIOSHとEPAと協議した、ニューヨーク州クイーンズカレッジのバリー・コモンナー保健環境センター所長スティーブン・マルコウィッツ氏は、工場内外の排出抑制の遅れは長期にわたる影響をもたらすだろうと述べた。

「過去10年間のより安全な状況は、あと20年か30年は健康に反映されないだろう」と、ナイアガラフォールズのグッドイヤーケミカルでオルト-トルイジンと膀胱がんを関連付ける1991年の研究の共著者であるマーコウィッツ氏は述べた。 また、産業空洞化により工場の煙突から噴出する汚染は減少しているものの、過去の有毒化学物質がいたるところに存在しています。 「多くの土壌汚染は実際に何年も何年も、さらには何十年も放置されています」とマーコウィッツ氏は言う。 たとえば建設工事や子供たちの遊びなどによって土壌が乱されると、それらの化学物質が空気中に浮遊する可能性があります。

アリ氏は、国民が前に進むには、自分たちの健康への影響についての知識を深め、企業の責任を訴え、投票し、地方、州、国家レベルでの規制、政策、資金調達を改善することだと語った。

「これらすべてのプロセスとシステムの透明性を確実に高める必要がある」と同氏は述べた。

アクロンは産業の過去からゆっくりと立ち直りつつあり、経済基盤の多角化、サミット湖のような産業公害の象徴を一掃し、ダウンタウンに新しい記念碑を建ててゴム労働者を讃え、ブラウンフィールド（ゴムが残した空き施設と土地）を再開発する試みを続けている。企業。

同市の計画・都市開発部長のジェイソン・セゲディ氏は、ブラウンフィールド再開発は経済成長を刺激し、潜在的に危険な地域を一掃する勝利であると見ている。

EPAによると、アクロンの初期在庫には75のブラウンフィールドサイトがあった。 拠点の3分の2は、貧困率と失業率が平均を上回る地域の3つのプロジェクトの一部である。グッドイヤーの新本社が位置するリバーウォーク。 ファイアストンを含むブリヂストン再開発エリア。 そしてグッドイヤーの南とグッドリッチの東にある生物医学回廊。 広大なグッドリッチ キャンパスには現在、公園、ビジネス インキュベーター、スパゲッティ ウェアハウスが含まれています。

サミット レイクを再構想する計画は、幅広い注目を集めています。 アクロン住民の中には、遊園地、ダンスホール、スケートリンク、ビーチ、プールなどがある観光地としてのこの湖を良い思い出として持つ人もいます。 ダウンタウンから約2マイルに位置するこの97エーカーの天然湖は、かつては飲料水の水源だったが、最終的にはゴム工場や他の企業からの産業廃棄物で汚染がひどくなったため、市はその目的での使用をやめ、そこでの遊泳を禁止した。

市の指導者らは、長らく無視されてきたサミット・レイク地域の住民と面会し、近隣やレクリエーションの改善について意見を求め、水質に関する最新情報を求め、ジェントリフィケーションへの懸念を払拭しようとしている。 ファイアストーンの古いポンプ室は現在、自然センターになっています。

アクロン大学地球科学部のジョン・A・ペック教授は、サミット湖はアクロンがいかにきれいになったかを象徴していると語った。 長い間、湖の堆積物に含まれる磁性金属と重金属の含有量は、ゴム産業と都市の人口とともに増加しました。

「価格は急上昇し、長期間にわたって高止まりした」とペック氏は語った。 年を経るごとに、よりきれいな堆積物が汚染された堆積物を埋めるが、「それを掘り起こしてはいけないことはわかっている」。

「私にとってサミット・レイクのすごいところは、都会の真ん中にこの自然の宝石があることです」とペック氏は語った。

工場の煙突から出る硫黄の匂いの記憶は、それがお金と繁栄の匂いだったのか、それとも病気と死の匂いだったのか、今でも議論を呼んでいます。 過去と将来のコストを考慮すると、それだけの価値がありましたか?

簡単な答えはありません。 ヨーロッパ、アパラチア、深南部の住民らは、ゴム産業がなければ、自分たちは今の自分も、ここも存在しないだろうと語った。 アクロンはアクロンではないでしょう。

呼吸のために酸素チューブに頼ることが多いケビン・グッド牧師にとって、自分の祝福を数えることは、彼が後悔していないことを意味するものではありません。

「振り返ってみると、私はおそらく自分が働いていた場所では働いていなかったでしょう」とグッド氏は語った。

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ヤニック・ライス・ラムはオハイオ州アクロン出身で、ワシントン州ハワード大学のジャーナリズム教授です。