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Jun 16, 2023

粘菌と接続する

vivo!Lancio del nuovo smartwatch dell'Istituto di ricerca sull'integrazione uomo-computer

生きてる！ ヒューマン コンピューター インテグレーション ラボの新しいスマートウォッチは、ポリ頭菌と呼ばれる生物によって起動されます。 (写真提供：ジャスミン・ルー)

生きたスマートウォッチは、人々とデバイスの間の絆を追跡します。

ポケットにスマートフォンを入れていますか、それとも手首にスマートウォッチを入れていますか? 私たちの多くにとって、デバイスはいつも持ち歩くものですが、新しいモデルがリリースされると手放されてしまいます。 2021 年には、記録的な 6,300 万トンの電子廃棄物が世界中で廃棄され、そのうちリサイクルされたのはわずか 17% でした。 しかし、ペットと同じように、デバイスに対して感情的な関係を築くことができたらどうなるだろうか、と考えてみませんか。ジャスミン・ルー 。 私たちはすぐに彼らを見捨ててしまうでしょうか？

Lu はコンピュータ サイエンスの博士課程の学生で助教授です。ペドロ・ロペスのヒューマン コンピュータ インテグレーション ラボでは、ユーザーの身体と直接統合するインタラクティブ デバイスのエンジニアリングに焦点を当てています。 ロペスの研究は、人間とテクノロジーの間のインターフェースを探求する分野である、人間とコンピューターの相互作用をより没入的に捉えたものです。

私たちのエレクトロニクスとのより思いやりのある絆の可能性を探るため、ルー氏は生体と一体化したスマートウォッチ、つまり粘菌を設計しました。 この装置は時間を知らせ、心拍数を監視するが、粘菌が健康な場合にのみ機能する。 着用者は、90 年代に人気を博した日本の仮想ペットである生きたたまごっちのように、デバイスの世話をする必要があります。 ルーさんは卵のようなおもちゃを再考しようとはしませんでしたが、粘菌時計を作成した後、子供の頃飼っていた仮想ペットとの類似点に気づきました。 朝、餌をあげて、ベルトループに引っ掛けて学校に持って行った、と彼女は言う。 「大切にしていましたよ。」

なぜ粘菌なのか？ 名前にもかかわらず、他の種類のカビとは異なります、とルー氏は説明します。 粘菌は現在、原生生物界の一部であることが知られています。原生生物界は、菌類、植物、動物、細菌とは異なる、主に単細胞生物の多様な集合体です。 Physarum Polycephalum という種が選ばれたのは、食料源を目指して急速に成長することができ、不思議なことに、そのようにして迷路を解くことができるからです。 「ブロブ」と呼ばれるこの種は、回復力も強く、飢えても休眠状態になり、数年経っても復活することができます。

粘菌は時計の透明な筐体の中に生息しており、着用者は定期的にオーツ麦と水を与える必要があります。 適切に世話をすると、粘菌は水路を通って成長して囲いの反対側のオート麦に到達し、電気を伝導して装置を作動させる生きたワイヤーを形成します。 （電気は粘菌を通って伝わりますが、電流が十分に低いため、研究チームは粘菌の体への損傷を観察しませんでした。粘菌は成長し続けたとルー氏は言います。）

2週間の研究には5人の参加者が参加し、「ケア」と「無視」の段階に分けられた。 プロセス全体を通して、参加者は自分が行ったケア、粘菌の状態、そして自分自身の反省を日記に記録しました。 各フェーズの後に彼らはインタビューを受けました。

世話の段階では、粘菌に1日2回水を与え、一日おきにオートミールを与えて、できるだけ一日中時計を着用するように依頼されました。 参加者全員が時計とのつながりを感じており、4人は時計を小さな友達かペットのように感じたと述べた。 ある人は彼女の粘菌をジェフと名付けました。 (参加者たちは、粘菌が装置の一部ではなく別個の存在であることについて時々話し合った。ルー氏とロペス氏は、最新の設計でその点を変えたいと考えている。)

ある女性は、土の匂いによって自分のデバイスの中に生命体がいることを思い出し、健康な粘菌の明るい黄色を幸福と結びつけました。 別の女性は、時計のニーズを自分自身のニーズと結び付けました。彼女は食事をするたびに、粘菌をチェックしていました。 さらに別の女性は、介護の途中で体調が悪くなり、パートナーがオートミールを与えていたことを語った。 「彼女は私をスライムと呼び始めました。なぜなら私たちは同じものを食べていたからです」と参加者は書いている。

その後、参加者には水と食事を控えるように指示されました。 当然のことながら、5 人全員が第 2 フェーズがいかに簡単だったかについて述べました。 彼らは安心し、つながりを失ったように感じました。 しかし、各参加者は粘菌を無視することに悲しみや罪悪感を感じていました。 生きている時計を熱心に自慢していたある女性は、粘菌が放置されている状態を説明しなければならないことに不安を感じていた。 乾燥した粘菌は厳密には休眠状態にありましたが、多くの参加者はそれが死んだものだと言いました。

研究チームは実験後に時計を回収したが、終了時のインタビューで「時計をどのように処分しますか？」と仮定の質問をした。 回答には次のものが含まれます。時計を投げて粘菌を保管します。 それを売ってください。 そして友達にあげます。 参加者の一人は、「本当にもうペットの世話ができなくなったら、ペットを家に戻そうとするだろう」と語った。

参加者全員が女性であると認識しましたが、これは意図的な実験デザインの選択ではありませんでした。 ルー氏は、何らかの自己選択があったのではないかと推測している。多くの女性は「世話をすることが彼らに求められる中心的な手段」であるおもちゃとともに育ったからだ。 たまごっちは女の子向けに積極的にマーケティングされており、参加者 5 人中 4 人は偶然にも仮想ペットとの直接の経験がありました。 しかし、「それは少数の人々だったので、あまり一般化することはできません」とロペス氏は言います。 将来的には、「ジェンダーの観点からこれを探求するのは興味深いでしょう」とルー氏は言います。

もちろん、粘菌時計がたまごっちのように普及することはおそらくないだろうし、ルー氏はこの研究で生物学的装置が電子廃棄物の実用的な解決策であると示唆したわけでもない。 むしろ、人々とその生きているテクノロジーとの間の相互作用を探ることは、エンジニアがインタラクティブなデザインにおいてケアの感覚を中心に置く方法を教えるかもしれません。 たとえば、エンジニアがデバイスを交換するのではなく修理を容易にできれば、コンピューティングやエレクトロニクスのリテラシーが低い人でも「もっと力を与えられたと感じるかもしれない」とルー氏は言います。つまり、デバイスがどのように機能するのか、そしてデバイスが何をしているのかをより快適に学ぶことができるようになるのです。

ロペス氏は、自分のデバイスを修理することを、パンデミック中にパン焼きを学ぶ人々に例えています。 店頭で大量生産されたパンを買うこともできますが、「人々は自分で作ることで、より深いつながりを発見しています。」 最新の iPhone を購入することもできますが、すでに所有している iPhone を修理したりアップグレードしたりすると、それはもはや Apple の唯一の作品ではなくなる、とロペス氏は言います。 ある意味、「それは部分的にあなたのものになる」のです。

消費者向けデバイスは「ユーザーが操作するのではなく、廃棄するように作られています」とルー氏は UChicago Computer Science News に語った。 「ですから、単にデバイスを消費するのではなく、デバイスの手入れというこの側面に焦点を当てるというデザイン上のポイントがあると私は間違いなく思います。」